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| 儿童学英语越早越好吗? |
参考答案：参考答案：首先，在造成第二语言／外语学习者个体差异的因素中，最佳学习年龄问题已成为语言教学理论中最有争议的问题之一。据长期研究表明，从儿童时期开始接触第二语言的人最终达到较高的语言水平。更确切的说，儿童学习者在语音和语法准确性方面最终更可能比成年后才开始学习第二语言的人达到本族语者的水平。但短期研究又表明，成年人在习得速度方面占优势。有证据显示，在二语习得过程的开始阶段，很多成年人在句法和词法学习的早期比儿童进步要快。如果接触到的语言输入相同，年轻的成年人比年长的成年人学得更快。总之，不论是正规语言学习还是自然语言习得，那些从儿童时期开始学习另一种语言的人似乎是占据优势的。其次，就二语习得的成功而言，研究者普遍认为，接触第二语言的时间越长，就越可能获得接近本族语者的水平。因此，接触语言的时间和开始学习的年龄均影响语言学习成功的程度。接触的时间大大有助于学习者的总体语言运用能力，而年龄则决定所获得的语言的精确性程度，尤其在语音方面。
关于年龄对二语习得的影响，普遍接受的解释是 Lenneberg（1967）的关键期假设（critical period hypothesis）。根据这一假设，人在10到12岁之前，比其它任何时期都更容易习得语言。因为这段时期大脑的侧化期还未结束，大脑具有可塑性和灵活性，所以学习者能快速而容易地吸收新的语言信息。从认知角度来看，成年人的认知能力更成熟，因此能够并愿意有意识地学习语言规则。但也有人认为，儿童能象习得母语一样利用“语言习得机制来学习第二语言。就社会心理学因素而言，与儿童相比，成年人对使用第二语言有抑制作用，他们往往不愿意练习所学的语言，结果很难达到本族语者的发音水平和流利程度。
因此，从理想的角度来看，学习者应该在关键期之前开始学习和接触外语。然而最佳开始年龄却并非越早越好，而是大约在九岁左右。因为这时的大脑仍保留着早期的灵活性，并且认知发展已比较成熟，而同时又对使用所学语言不感到拘束（刘润清，1995）。这也许是为什么有些决策者要求中国的英语教育从小学开始。可是另一方面，根据Stern和Weinrib的一系列研究报告（Stern，1983），很难给学习第二语言的最佳年龄定位。在习得母语之后，无论学习者是儿童还是成年人，他们都要经历同样的过程和克服相似的困难。因此，开始学习的年龄早也不能保证第二语言学习的成功。他们由此建议在学校开始任何外语教学取决于以下三个条件：1）有多少时间用于外语学习；2）外语是否对学生有益；3）是否有合格的教师和适当的教材。
在中国，学生学习英语是作为一门外语而不是第二语言。首先必须认识到我们通常所说的外语不同于第二语言。第二语言不是一个国家的本族语，但作为一种交流媒介普遍使用（如用于教育或作为官方语言）；而外语是作为学校课程所教的语言，但不用作学校的教学手段，也不是在国内用于交流的语言。学习外语通常是为了同外国人进行交流或阅读该语言的书面材料（Richards，J．C．1992）。当今的许多语言教学和学习理论是针对第二语言的，当然对外语教学和学习也有很大的指导和启发作用。但是如果将这些理论应用于中国的英语教学，必须充分考虑到实际情况，尤其是语言教学和学习环境。我们的英语教学和学习主要在课堂环境中进行，语言输入是有限的，并且主要是书面语言输入。然而儿童学习外语的优势首先建立在大量语言输入的基础上，这在自然学习环境中能做到，而在单纯的学校课堂教学（如我国）中就难以保障。另一方面，最大困难是在中国的大多数地区小学的英语师资条件和力量薄弱。教师的素质在儿童的启蒙教学中起着举足轻重的作用，不合格的教师会给儿童造成很大程度上的误导。 参考答案： 心理学研究表明，幼儿习得两种语言的机制，显然与习得一种语言的机制有一定的差别。双语教育涉及多项能力的发展，如记忆能力、规则转换能力、别称命名能力以及抑制控制能力等。
从相关的研究成果来看，规则转换能力、别称命名能力及抑制、控制能力，在4岁以前处于初步发展阶段，是比较弱的。
若过多地迫使他们运用这些能力，会影响他们的身心健康发展。一方面由于这些能力的局限，学第二种语言较易遭受挫折，往往因此失去学习兴趣和动机；另一方面，由于他们的大脑神经机制发展尚不成熟，难以承受过度的认知负荷，容易导致神经衰弱。而且，3岁前是掌握母语的关键期，母语尚在习得中，第二中语言过早介入，会干扰母语的习得，这已经有过教训了。
可见，幼儿学英语并非越早越好。一般认为3岁后学第二种语言，比较合适，此时，母语已经基本掌握，可以避免第二种语言对习得母语的冲击。参考答案： 一、学习外语并非越早越好
首先，我们有必要区分一下语言获得与语言学习的不同含义。语言获得是指自然地、大量地随意接触一种语言从而掌握这种语言的过程，一般多指儿童对母语，主要是口语听说能力的获得。语言学习则是指个体通过教学而掌握语言，学会使用语言进行交际的过程。两者的主要区别在于，语言获得不是通过正式的语言教学，而是儿童在语言环境中自己对语言的掌握。语言获得主要是针对母语而言，语言学习则既包括母语，也包括外语。显而易见，语言获得和语言学习所接触到的语言量是很不同的，在语言获得过程中，学习和使用是一回事，而在语言学习过程中，二者是大不相同的。如果发展的关键期确实存在，那么，语言获得和语言学习的关键期也是不同的。一般认为：２—３岁是儿童学习（实为获得）口头言语的关键期，４—５岁是儿童开始学习书面言语的关键期，１１—１５岁则是开始学习外语的最佳时期。显然，语言获得的关键期早于语言学习的关键
期。
其次，我们要考察一下儿童语言获得所必需的条件。１．先天的生物学基础。这主要包括正常的视听及发声器官，脑功能和脑发育的正常。２．丰富的语言环境。一个从未听说过某种语言的人要掌握这种语言是不可能的。儿童学语言时，听的时间要比说的时间多得多，能听懂的语言形式要比其能说出的要多得多。因此，语言结构和内容广泛、生动活泼的语言环境对语言获得是至关重要的。３．认知发展水平。儿童语言获得与其认知发展水平密切相关。儿童首先要能够理解说话人说的话，要能够在语音、语调、语言情境和语义之间建立正确的联系，才能获得语言。４．后天的学习。这既包括儿童在语言环境中有意的、选择性的学习、模仿，也包括儿童无意的学习、模仿。儿童母语获得尚需这么４个条件，学习外语当然更是缺一不可的，而且还要加上教师等条件。
第三，我国幼儿学习外语的不利因素。１．缺乏必要的语言环境，对外语的学习、巩固、校正、使用不利。在我国的幼儿园、家庭、社会，外语环境普遍贫乏。２．母语尚未牢固、准确地掌握，双语相互干扰。有人研究发现，一直在双语环境中长大的孩子，能够同时获得两种语言，但与说一种语言的孩子相比，他的语言发展会迟一些，起初甚至会发生双语混说的现象。在非双语环境中，过早教幼儿学习外语，有碍母语获得。３．加重幼儿学习负担，不利于幼儿体智德美全面发展。４．师资难以解决，幼小衔接困难，不易普及推广。一方面，当前中小学外语师资严重短缺，绝大多数小学未开外语课。幼儿学外语不能保持连续性，幼小衔接困难，所学非所用，若干年后丢生，所获无几，事倍功半，煮成“夹生饭”，效益很差。另一方面，幼儿学外语不具普遍性，有的孩子学，有的孩子不学，有的孩子学得好，有的孩子掌握差，参差不齐，严重影响后续学习。
第四，儿童学习外语的最佳时期。一般研究认为，１１—１５岁才是学习外语的最佳时期。根据我国小学教学计划规定，在我国有条件的地区和学校，五年制和六年制小学分别在最后两年教学英语。安排这一时期开始学习外语有如下优点：１．儿童语言学习能力增强。小学最后两年，儿童已能熟练地掌握、运用母语，学会汉语拼音和汉语普通话，听音、辨音、发音能力显著提高，语音模仿力强，敢于大胆开口，学习外语不易出现双语间的干扰，容易掌握外语听说要领，过好听说关。此时儿童对母语的书面言语也已初步掌握，有助于掌握外语书面言语的入门知识，有利于口头言语和书面言语的相互支持和促进。２．减轻儿童负担，保持外语学习的连续性。小学高年级学生已适应小学学习和生活，这时开始学习外语比幼儿期和小学低年级开始学习外语压力较小，负担较轻，而且可以减轻初中入学后的压力，便于与初中教学相衔接。
二、幼儿学习外语的条件
学习外语并非越早越好，并不是说幼儿就绝对不能学习外语。我认为，幼儿学习外语要具备４个基本条件：
１．适于幼儿学习外语的语言环境。这主要包括：（１）幼儿园有合格的外语教师组织教学，有精心创设的双语环境；（２）家里有精通外语的成人辅导、指点，日常用双语进行语言交流。无论是教师还是家长都要据有扎实、正确的英语基础知识，具有标准、流利的口语能力，而且还要能为幼儿操练、运用外语创设丰富多彩、形式多样的语言环境，能用幼儿可以接受的方式辅导幼儿的外语学习，等等。
２．适于幼儿学习外语的方法。（１）幼儿外语教育者（教师、家长）要了解幼儿身心发展的规律和特点，并根据这些规律和特点确定教学目的，选择教学内容，制定教学计划，组织教学进程。（２）幼儿外语教育者要采用为幼儿喜闻乐见的看图说话、唱歌、游戏和表演等教学手段施教。要尽可能多地让幼儿听内容适合他们的年龄特点，语音、语调正确流利的外语录音，多给孩子们创造听说外语的机会和有助于孩子们理解外语、用外语表达的语言情境。（３）幼儿学习外语主要是进行外语启蒙教育，培养幼儿对外语的兴趣，发展外语的听说能力。教育者不宜急于让孩子接触外语的拼写和阅读，而是要让孩子在反复多听、模仿多说中，在游戏和交往中学习使用外语。
３．持之以恒，兼顾其它。语言学习过程是一个长期艰巨的过程，外语学习最忌“一曝十寒”，“三天打鱼，两天晒网”。宁可晚一点儿开始学，不要学上几天就半途而废。另外，幼儿学外语，要兼顾体、智、德、美诸育的合谐发展。幼儿学外语毕竟不是学前教育的目标所在。幼儿学外语要以不加重儿童的负担为前提，而不应以牺牲、削弱其它方面的教育为代价。
４．因人而异，切勿“一刀切”。在我国的学前教育中，外语学习，远不如识数认字、音乐、美术那么具有普遍性，拥有合格外语教师的幼儿园和能够辅导幼儿学习外语的家庭为数甚少。因此，幼儿学习外语不宜普遍提倡，仓促推广，更不宜强求一致要贯彻学习自愿，因人而异的原则。 |
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